睡眠时间最短的动物是什么?海豹是海洋中睡眠时间最短的哺乳动物

说到睡眠，是人们最熟悉不过的事情。睡眠对于人类的重要性是不言而喻的，平均每天保持6~8个小时睡眠才能拥有健康的身体。

很多人会问：动物睡觉吗？毫无疑问动物也要睡觉的（当然这里我们仅限于哺乳动物）。接下来还会问：动物每天睡多长时间？答案肯定很多，这里我们一种海洋中睡眠时间最短的动物——海豹。

研究人员在《科学》杂志上报告说，在长途海洋旅行中，海豹每次打盹不到3分钟。这些动物在近海游泳数月时平均每天只闭上眼睛两个小时，是否睡着不清楚，与非洲象可以相媲美，是海洋哺乳动物中睡眠最少的动物。

动物王国的这些极端的睡眠行为，对于了解包括人类在内的所有哺乳动物的进化和睡眠功能是很重要的。        

海豹中的北象海豹（Mirounga angustirostris）一年中的大部分时间都在太平洋度过。它们昼夜不停地觅食鱼、鱿鱼和其他食物，以维持它们巨大的像汽车一样沉重的身体。由于北象海豹在水面上最容易受到鲨鱼和虎鲸的攻击，因此在10到30分钟的深潜之间，它们每次只浮出水面几分钟。

以前，人们只知道这些海豹在海洋中时几乎一直在潜水，但不知道它们是否睡觉、以及如何睡觉。

为了确定海豹在潜水时是否睡觉，生物学家们为这些动物开发了一种防水的脑电图帽。使用帽子和其他传感器，研究小组追踪了3只年轻雌性海豹的脑电波，其中1只在实验室，2只在加利福尼亚州圣克鲁斯以北的沿海AñoNuevo州立公园闲逛。

把2只带有传感器的海豹释放到AñoNuevo州立公园南部约60公里的另一个海滩上。为了游回家，海豹必须穿过深邃的蒙特雷峡谷——这个地方类似于海豹在长达数月的觅食之旅中经常光顾的深邃、充满捕食者的水域。将海豹的脑电图读数与它们在这次旅程中的潜水动作相匹配，显示了北象海豹在长途航行中是如何睡觉的。

生物学家们说，这些动物首先游到水面以下60到100米处，然后放松到滑行。当它们进入慢波睡眠时，这些动物会保持直立几分钟。但随着快速眼动睡眠的到来，睡眠麻痹也会随之而来。这些动物倒置，以温和的螺旋状向海底漂移。在这些小睡期间，海豹可以下降到数百米深的地方——远远低于捕食者能够接触到它们的深度。当海豹在睡眠 10 到 20 分钟后醒来时，它们会游到水面。这些睡眠模式表明，在长达数月的觅食任务中，北象海豹平均每天睡眠约两个小时。

那么，海豹在陆地上的睡眠情况如何呢？

我们都有过这样的经历，一周的工作时间内，每天起早贪黑，睡眠时间总觉得不够，到了周末休息，睡到中午是常事。海豹也有类似现象，海豹到了陆地上之后，就好像结束了“一周”的工作，每天睡近11个小时，在这段时间里，它们可以进行交配，并沉迷于漫长的海滨午睡，而不必担心捕食者。 

“海豹的所作所为可能类似于我们周末睡觉时所做的事情，但它的时间尺度要长得多，”生物学家们说。类似的情形在飞越海洋的大型军舰鸟身上也有发现。虽然它们可以在飞行时睡觉，但实际上它们每天睡不到一个小时，一旦回到陆地，它们每天睡超过12个小时。

它海洋哺乳动物在实验室中睡觉的方式完全不同。“多数情况下它们一次只睡在他们的大脑的一半，”研究人员说。这种半醒状态让海豚、海狗和海狮能够时刻保持警惕，睁着一只眼睛睡觉。

以上是关于海洋哺乳动物睡眠时间最少的海豹睡眠情况的，从文中我们可以感觉到海豹的短促睡眠似乎与捕食它们的天敌有关，时刻保持清醒状态，可以避免被侵害的风险。对于海豹睡眠的研究，有助于对动物进化以及睡眠机制的新发现。