哺乳动物有哪些种类？哺乳动物的主要特征是什么

根据生物学研究，哺乳动物在恐龙时代（200万年前）开始出现。最初，哺乳动物的体型很小，在恐龙灭绝后（中生代末期——66万年前），它们的体型开始进化成较大型的形态。

大家都知道，哺乳动物是温血动物，也就是说它是有体温的，而且是恒温，世界上的温血动物一个是鸟类，另一个就是哺乳动物，它们的体温是不随环境温度变化的。其他的动物都是冷血动物，它们的体温与它所处的环境温度是一致的。

哺乳动物身上覆盖着毛茸茸的毛发，其主要作用是进行体温调节，在低于其体温的冷环境中起保温作用，而在高于其体温的环境中起散热作用，以此维持其恒定的体温。所以哺乳动物可以生活在世界任何地方，从冰冷的极地地区到热带森林。

关于哺乳动物的类型，即其生物学分类，生物学家是有争论的。哺乳动物按分类体系属于动物界、脊索动物门、哺乳动物纲。   

对哺乳动物普遍的认知是：有温度、从母亲肚子里生出来、幼儿时还要吃奶等等。所以，针对这么多的哺乳动物种类，我们可以根据哺乳动物如何繁殖婴儿——这种普遍接受的认知，将哺乳动物类型分为三大类：

1. 单孔类哺乳动物

这种类型的哺乳动物可能有点违背我们的认知，它竟然是产卵的，后代从孵化的卵中出来。虽然如此，它还是属于哺乳动物。这种行为是哺乳动物的古老形式，即使在今天，这些哺乳动物也确实存在，即鸭嘴兽。关于这类动物的详细描述，可以参见《面对拥有超级感官能力的动物，人类自叹不如，却催生了很多的高技术》一文，其中对这种动物有较详细的。Monotremes 哺乳动物属于 Prototheria 亚纲，Monotremes是指单孔类动物的意思。

Monotremes 它们是哺乳动物中的一种特殊类群，与其他哺乳动物不同的是，它们在繁殖时通过产卵来孵化幼崽，而不是通过胎生来生育后代，例如：来自澳大利亚的鸭嘴兽。      

2. 有袋类哺乳动物

这种类型的哺乳动物生下的后代几乎还没有完全发育成熟，出生后的幼儿还要继续待在母亲腹部的袋子里继续发育。在这个袋子里有母亲的乳头，幼儿喝母亲的乳汁来获取所有营养，成为完全成熟的幼儿。有袋哺乳动物属于Metatheria亚纲。这种哺乳动物也只在澳洲大陆才有。

看到这里，大家可以思考一个问题：为什么单孔类哺乳动物和有袋类哺乳动物只在澳洲大陆分布？         

3. 胎盘类哺乳动物

这种类型的哺乳动物在动物王国中占哺乳动物的重要部分，其种类和数量最多、分布最广。后代在母亲的肚子里经过一段时间长成一个形状良好的胎儿，然后母亲准备好生下它们。子宫内的婴儿通过胎盘（婴儿生长的器官）内的脐带（附着在母亲身上）从母亲的饮食中获取营养。胎盘哺乳动物属于Eutheria亚纲，例如：人类、长颈鹿、猴子、猿类等。

以上是对哺乳动物从进化的角度分出的三种类型，以便更好地理解以下的哺乳动物的特征。

虽然哺乳动物可以是单孔类动物、有袋类动物或胎盘类动物，但它们都有一些共同的关键特，表现在：         

1.温血动物

哺乳动物保持恒定的体温（通过体内平衡），略高于它们生活的环境温度。它们通常被称为恒温物种（鸟类也是恒温物种），这个前面已经说过了。

2. 脊椎动物

所有哺乳动物都有一条脊椎，它通过椎骨连接。所有哺乳动物都沿着相同的脊索动物身体计划构建。然而，它延伸到设计的动物长度。另外，所有哺乳动物都有三块中耳骨，这是独特的特征。

3. 用乳汁滋养幼儿

哺乳动物的母亲通过乳腺分泌乳汁，为后代提供营养，直到它们的消化系统改善以摄取固体食物（食草动物的植物材料或食肉动物的肉类）。

4.全身覆盖着毛发

5.从子宫里分娩

除单孔动物外，所有哺乳动物都会生育后代。幼崽在雌性的子宫中生长，直到它完全发育并分娩。

最后来回答本文开始提出的问题：为什么单孔类哺乳动物和有袋类哺乳动物只在澳洲大陆分布？

单孔类哺乳动物和袋鼠只在澳洲大陆有分布的原因主要是由于地理隔离。

澳洲大陆很早就与其他大陆分离，这使得该地区的动物群落得以独立进化和演化。在没有其他高等哺乳动物的竞争和排斥下，单孔类动物和袋鼠在澳洲大陆得以生存并繁衍。同时，澳洲大陆也具有许多原始的哺乳动物，这是其他大陆所没有的。

另外，澳洲大陆的气候和生态环境也适宜于单孔类动物和袋鼠的生存和繁殖。这些因素共同作用，使得这些动物只在澳洲大陆有分布。

以上就是简单对哺乳动物的大致分类以及主要特征的描述，希望对您有所帮助。